Le nostre unghie sanno fare molto di più che apparire belle con lo smalto. Grazie all'evoluzione, il loro scopo principale è proteggere la punta delle dita, ma sanno anche riflettere la nostra salute interiore. Nell'industria cosmetica le unghie sono diventate una forma di espressione personale – oggi dominano tendenze come smalti colorati di ogni tipo, unghie artificiali, unghie finte adesive, unghie in gel o l'iconica manicure francese. Come influiscono dunque queste pratiche cosmetiche sulla salute delle unghie? E come dovrebbe essere davvero la cura delle unghie naturali? Scoprilo nel nostro articolo.
Unghie sane e la loro struttura
Prima di addentrarci nelle tendenze e nei miglioramenti artificiali, vale la pena capire cosa sono davvero le unghie delle mani. Le nostre unghie sono composte principalmente da cheratina (una proteina che si trova anche nei capelli e nella pelle), crescono dalla matrice – l'area sotto la cuticola. La parte visibile dell'unghia è tecnicamente composta da cellule cheratinizzate «morte», proprio come i capelli. Questo significa che le unghie non hanno bisogno di ossigeno come la pelle, ma hanno comunque bisogno di nutrimento dal corpo per crescere forti e lisce. Un'unghia sana dovrebbe essere liscia, leggermente curva e priva di macchie o solchi profondi. Cambiamenti di colore, fragilità o alterazioni della texture indicano spesso problemi di fondo, come disidratazione, carenza di vitamine o danni causati da trattamenti cosmetici.
I metodi più diffusi per abbellire le unghie
Smalto per unghie
Lo smalto per unghie è di solito la prima scelta per molte ragazze e donne. Gli smalti sono disponibili in ogni tonalità immaginabile, così puoi adattare il colore ai tuoi gusti. È un modo semplice per abbellire le unghie in modo rapido e relativamente facile. L'uso frequente dello smalto può però avere anche conseguenze negative. Si tratta soprattutto degli smalti che contengono formaldeide, toluene e dibutilftalato (DBP). Possono infatti causare secchezza e alterazione del colore delle unghie. Smaltare continuamente le unghie senza pause può lasciarle gialle, fragili e complessivamente indebolite. Oggi sono però disponibili anche smalti con formule delicate per le unghie, che non contengono sostanze chimiche aggressive. Nonostante ciò, consigliamo di lasciare alle unghie il tempo di respirare tra un'applicazione e l'altra, oltre a usare cosmesi naturale, come oli nutrienti o balsami per unghie.
Unghie artificiali
Le unghie artificiali sono per molte donne un elemento fondamentale della bellezza. Offrono lunghezza personalizzabile, forma, maggiore durata, maggiore resistenza e soprattutto un design secondo i desideri di ogni donna. Le unghie artificiali vengono realizzate letteralmente su misura per ogni donna e per ogni singola unghia. Di solito vengono fatte in studi e saloni per unghie, come estensione delle tue unghie naturali. Tendono a essere più costose e, per un risultato ottimale, devono essere preparate da un/una professionista.
Unghie in gel
Le unghie in gel, d'altra parte, offrono una superficie lucida sulle tue unghie naturali, resistente allo scheggiamento. Con una lampada UV domestica puoi realizzare le unghie in gel da sola, a casa. La difficoltà di preparazione non è molto diversa da quella dello smalto tradizionale. Le unghie in gel però di solito durano più a lungo dello smalto tradizionale. Sia le unghie artificiali sia quelle in gel possono però portare a problemi a lungo termine. Il processo di applicazione e rimozione comporta spesso una limatura aggressiva, l'esposizione a lampade UV o a solventi forti come l'acetone, e una pressione sulla lamina ungueale naturale. Con il tempo questo può assottigliare l'unghia naturale, renderla fragile o addirittura causare infezioni fungine, se sotto di essa si accumula umidità. Dal punto di vista della salute, queste tecniche andrebbero usate con moderazione e rimosse con particolare attenzione – idealmente da un professionista in grado di evitare danni eccessivi alla cuticola.
Manicure francese
La manicure francese è una delle tendenze intramontabili per le unghie, ancora molto amata oggi. Utilizza una base rosa chiaro o nude con punte bianche per creare un effetto pulito e naturale. Anche qui, però, è bene restare vigili. Se eseguita regolarmente, anche una manicure delicata può seccare la lamina ungueale e la pelle circostante – soprattutto se le cuticole vengono spinte indietro o tagliate in modo aggressivo. Una versione naturale della manicure francese può prevedere l'uso di uno smalto a base minerale e di un lucidante per unghie, per creare una leggera lucentezza senza smalto. Questo ti permette di mantenere l'aspetto desiderato, ma con un'esposizione chimica minore.
Quando le tue unghie hanno bisogno di una pausa?
Se noti sfaldamento, scheggiatura o una texture gessosa dopo aver rimosso lo smalto o le unghie artificiali, considerala un avvertimento. Questi segnali indicano che l'unghia è disidratata o sovraccaricata. Concedi alle unghie una o due settimane di riposo e nel frattempo:
- Applica quotidianamente un olio nutriente per unghie
- Tieni le unghie tagliate e limate per evitare che si spezzino
- Non esporre le mani a sostanze chimiche aggressive senza guanti (attenzione ad esempio ai detergenti)
- Valuta di assumere un integratore come biotina o collagene, se la tua alimentazione non è sufficientemente varia
Consigli per la cura delle unghie naturali
Prendersi cura delle proprie unghie vere non significa evitare tutti i rituali di bellezza – significa solo prestare attenzione ad alcuni ingredienti e alla frequenza con cui li usi. Ecco alcuni consigli per mantenere unghie forti e belle:
- Usa uno struccante per unghie delicato, privo di acetone
- Idrata quotidianamente mani e cuticole con burri o oli vegetali
- Spingi delicatamente indietro le cuticole – non tagliarle
- Se possibile, scegli uno smalto per unghie traspirante o permeabile all'acqua
- Puoi lucidare le unghie per una lucentezza naturale, invece di applicare continuamente colore
Domande frequenti sulla salute delle unghie
Perché le mie unghie si spezzano facilmente?
Può essere causato da carenza di idratazione, carenza di proteine o uso eccessivo di prodotti per unghie. Gli oli naturali e la cheratina sono essenziali per la resistenza delle unghie, e l'esposizione frequente a struccanti o detergenti può privarle di questi elementi necessari.
Ogni quanto dovrei dare alle unghie una pausa dallo smalto?
Ogni paio di settimane, concediti almeno 5-7 giorni di pausa dallo smalto o dal gel. Usa questo tempo per applicare un siero o un balsamo naturale per unghie, che ti aiuterà a ripristinarne la forza e l'elasticità.
Le unghie possono «respirare» sotto lo smalto?
Tecnicamente le unghie non respirano, perché sono fatte di cheratina morta. Traggono comunque beneficio dall'umidità e dall'ossigeno forniti attraverso il letto ungueale. L'applicazione frequente di smalto può intrappolare la secchezza e impedire agli oli benefici di raggiungere la superficie. Anche per questo le pause sono così importanti.
Le macchie bianche sulle unghie sono un segno di carenza di calcio?
Questo è un mito comune. Le macchie bianche sono di solito il risultato di un piccolo trauma alla matrice dell'unghia o talvolta legate a una carenza di zinco – non di calcio.
Qual è un'alimentazione adatta per unghie più sane?
Punta su alimenti ricchi di biotina, zinco, acidi grassi omega-3, proteine e silice. Uova, frutta secca, semi, verdure a foglia verde e pesce sono ottime fonti. Anche una corretta idratazione è fondamentale per mantenere l'elasticità e prevenire la fragilità.
6 curiosità sulle unghie
- Le unghie crescono più velocemente sulla mano dominante e nei mesi estivi.
- In media un'unghia cresce di circa 3 mm al mese – circa lo spessore di due monete.
- Le unghie sono in realtà come i capelli – entrambi sono «morti» e composti da cheratina.
- La salute delle tue unghie può riflettere l'equilibrio interno del corpo, dall'apporto di ferro al benessere ormonale.
- I più antichi strumenti per la manicure conosciuti risalgono a oltre 5 000 anni fa, all'antica Babilonia.
- L'onicofagia è la cattiva abitudine di mangiarsi le unghie e colpisce, in un certo momento della vita, fino al 30% delle persone.